La typographie permet d’exprimer les valeurs les plus variées en raison de sa très grande diversité de formes, d’origine et d’influence. Connaissez-vous les grandes familles typographiques ? Classées selon leurs caractéristiques esthétiques, découvrez-les dans cet article.
Les Humanes
La famille des humaines, la plus ancienne, regroupe les premiers caractères latins gravés au début de l’imprimerie sous la Renaissance italienne. Caractères conçus pour le livre, en réaction à l’écriture gothique des manuscrits et caractérisés par des lettres à petits empattements, plutôt grasses et trapues, avec un très faible contraste entre pleins et déliés. Elle fait partie des premières typographies à double alphabet (minuscule et majuscules). Les Humanes expriment la tradition, la sagesse et la connaissance.
Exemple de police de caractères représentative : Centaur
Les Garaldes
La famille des Garaldes est apparue au XVIe siècle, leur nom rend hommage au graveur français, Claude Garamond et à l’éditeur italien Aide Manuce. L’influence des caractères classiques de la Renaissance est toujours présente, mais les proportions sont plus légères et raffinées que pour les Humanes. Le dessin est simplifié, avec des empattements plus fins, plus délicats, la barre transversale du e est devenue horizontale. Les Garaldes expriment la noblesse, l’élégance, le raffinement et rappelle l’univers littéraire, artistique et intellectuel.
Exemple de police de caractères représentative : Garamond
Les Réales
La famille des Réales correspond à des caractères de transition entre classicisme et modernisme, entre les Garaldes et les Didones, avec des noirs renforcés et des déliés affinés. Leur naissance remonte au XVIIIe siècle, à l’époque de Louis XIV. Caractères très précis, à la rigueur géométrique, les Réales sont très adaptées aux longs textes de livres, magazines mais aussi aux journaux en corps réduit. Les Réales expriment la littérature, la connaissance, le sérieux et la fiabilité.
Exemple de police de caractères représentative : Times
Les Didones
La famille des Didones, dont le nom est issu de la contraction des noms Didot, dynastie d’imprimeurs et d’éditeurs français, et de Bodoni, imprimeur parmesan, était synonyme de pouvoir et d’aristocratie. Les Didones sont facilement reconnaissables à leur verticalité, au contraste extrêmement marqué entre les pleins et les déliés et à leurs empattements parfaitement horizontaux et filiformes. Caractères gravés à la fin du XVIIIe siècle, exprimant à la fois l’univers littéraire du XIXe siècle, les premiers journaux et la bourgeoisie mais également aujourd’hui le monde du luxe et les logos de la presse féminine des magazines Vogue, Elle, Harper’s Bazaar. Les Didones sont également très utilisées pour des documents officiels, cartons d’invitation… Les Didones peuvent exprimer dans certains contextes le sérieux et une certaine austérité ou a contrario le romantisme et le glamour.
Exemple de police de caractères représentative : Bodoni
Les Mécanes
La famille des Mécanes exprime l’ère mécanique de la révolution industrielle du début du XIXe siècle. Elles étaient adaptées aux modifications qui s’opéraient dans les méthodes de reproduction de l’époque. Leur dessin est géométrique, robuste, avec peu de contraste entre les pleins et les déliés, et des empattements très larges, très massifs. Elles étaient souvent apparentées aux milieux populaires et ouvriers, aux premières machines à écrire des bureaux. A partir des années 60, on les retrouve sur des pochettes de disque de jazz, ce qui leur confère une dimensions artistique et intellectuelle. Les Mécanes sont adaptées aux textes courts et aux typographies de titrage.
Exemple de police de caractères représentative : Clarendon
Les Linéales
La grande famille des Linéales du début du XIXe siècle à aujourd’hui, comprend tous les caractères bâton, sans délié ni empattement, réduites à leur forme essentielle, un tracé linéaire. Les Linéales peuvent être subdivisées en cinq sous-groupes, selon leurs origines : grotesques, humanistes, géométriques, modernes et contemporaines. Elles expriment : la modernité, la simplicité, la neutralité, la lisibilité et la pureté. Les Linéales sont très lisibles et peuvent être utilisées dans une multitude de projets mais ne sont pas à privilégier pour des caractères de texte, dits de labeur. Les polices romaines sont objectivement plus lisibles que les linéales dans un texte long, grâce à alors empattements qui structurent la ligne de pied.
Ci-dessous, un bel exemple d’utilisation de la police de caractère FUTURA, (Linéale géométrique) utilisée par la Nasa sur la plaque de commémoration d’Apollo 11.
« Ici des hommes de la planète Terre ont pris pied pour la première fois sur la Lune, juillet 1969 ap. J.-C. Nous sommes venus dans un esprit pacifique au nom de toute l’humanité. »
Les Incises
La petite famille des Incises est inspirée des écritures lapidaires de la Rome Antique, gravées dans la pierre des monuments antiques. Leur nom, Incises est tiré de l’incision du burin dans la pierre plutôt que du tracé de la plume sur le papier. Les Incises ne comprennent parfois que des lettres capitales. Les Incises expriment : l’ancienneté, le classicisme, l’élégance, la rigueur et une certaine féminité dans leur élégance. Les Incises sont très utilisées pour des cabinets d’avocats mais aussi pour des marques de cosmétiques.
Exemple de police de caractères représentative : Optima
Les Scriptes
La famille des Scriptes qui exclut les italiques, puisque les caractères sont toujours plus ou moins inclinés, imite l’écriture manuscrite aux lettres liées. Très élégantes, mais peu lisibles, les scriptes sont réservées aux textes courts comme des faire-part de naissance, cartons d’invitation, menus de cérémonie, cartes de voeux, de remerciements…
Exemple de police de caractères représentative : Beckham Script
Les Manuaires
La famille des Manucures imite l’écriture manuscrite aux lettres non liées, ce qui les distingue des Scriptes. Les Manuaires ne possèdent pas de traits stylistiques communs eu-delà de leur aspect manuel. Les Manucures sont peu polyvalentes du fait de leurs formes très personnalisées et expressives et ne sont donc pas conçues pour du texte de labeur, mais sont parfaites pour le titrage et la publicité.
Exemple de police de caractères représentative : Banco
Les Fractures
La famille des Fractures regroupe tous les caractères dits brisés ou gothiques, en référence aux écritures médiévales manuscrites. Très facilement reconnaissables, leur utilisation est restreinte en raison de leur lecture difficile, car trop éloignées de nous visuellement depuis des générations. Leur usage est limité à des textes courts dans un contexte monastique et solennel ou pour des produits du terroir mais également dans la mode et la musique, comme le hip-hop ou le métal. Elles expriment l’austérité et la rudesse mais peuvent aussi trouver leur place dans un usage décalé.
Source : Cet article est inspiré et résumé de la lecture des livres suivants :
Guide pratique de choix typographiques de David Rault, éd. Perrousseaux Atelier
Que sais-je ? N° 1862 La typographie de Daniel Auger, éd. Presses Universitaires de France
Typo du 20e siècle de Lewis Blackwell, éd. Flammarion
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